Την μεγαλύτερη πρόκληση της ιστορίας του αντιμετωπίζει σήμερα ο Προμηθέας. Οι Πατρινοί κοντράρονται (17:00, live στο sportin.gr) με την ΑΕΚ στον 45ο τελικό του Κυπέλλου Μπάσκετ και θέλουν να γράψουν την πιο «χρυσή» σελίδα τους.

Στο κλειστό του Ηρακλείου «Δύο Αοράκια», Προμηθέας και ΑΕΚ θα διεκδικήσουν τον πρώτο τίτλο της σεζόν, με αυτόν να είναι ο τρίτος Πατρινός τελικός και το συγκρότημα του Μάκη Γιατρά να διεκδικεί το πρώτο τρόπαιο για επαρχιακή ομάδα.

Στήνει γιγαντοοθόνες ο Προμηθέας για τους φίλους του στην Πάτρα

Για την τέσσερις φορές κάτοχο του τίτλου ΑΕΚ, αυτός θα είναι ο 12ο τελικός στην ιστορία της ενώ ο Προμηθέας είναι «πρωτάρης» στους τελικούς της διοργάνωσης.

Για τον Μάκη Γιατρά που θα γίνει ο 45ος προπονητής που θα κοουτσάρει σε έναν τελικό Κυπέλλου, δεν υπάρχουν αγωνιστικά προβλήματα καθώς έχει διαθέσιμους όλους τους παίκτες του ρόστερ του και θα επιλέξει 12 από τους 16 που ταξίδεψαν στο Ηράκλειο.

Ο τεχνικός της Πατρινής ομάδας είπε: «Σκοπός μας είναι να πάρουμε το Κύπελλο. Ξέρουμε πως απέναντί μας έχουμε μια μεγάλη ομάδα, αλλά θα είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για να διεκδικήσουμε τον τίτλο» και συνέχισε: «Δώσαμε πολλούς τελικούς σε εισαγωγικά, όπως με τη Βενέτσια, την Μπρέσια και το Περιστέρι. Αύριο όμως είναι πραγματικός τελικός. Και οι δύο ομάδες είναι συνηθισμένες να παίζουν συνέχεια δύσκολα παιχνίδια. Πιστεύω πως είμαστε έτοιμοι. Είμαστε όλοι υγιείς, να χτυπήσω ξύλο. Ξέρουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της ΑΕΚ και θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε».

Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δεν θα έχει διαθέσιμους για ένα ακόμη παιχνίδι του τραυματίες Κιθ Λάνγκφορντ και Νίκο Γκίκα και είπε για τον αυριανό τελικό: «Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ. Ήταν από τους βασικούς μας στόχους να κατακτήσουμε το Κύπελλο. Αύριο θα αποδώσουμε αυτό που πραγματικά μπορούμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα για να κατακτήσουμε το Κύπελλο. Η φιλοξενία εδώ είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο πάντα και αυτό είναι ένα πολύ ευχάριστο γεγονός.

Ξέρουμε ότι το ματς θα είναι δύσκολο, ο Προμηθέας έχει κερδίσει τον σεβασμό και για τα αποτελέσματά του, αλλά και για τον τρόπο λειτουργίας του σε όλα τα επίπεδα. Γι’ αυτό θα πρέπει να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας» είπε ο προπονητής της ΑΕΚ προσθέτοντας:

«Στο δικό μας σκεπτικό δεν είμαστε φαβορί, άρα δεν έχουμε έξτρα πίεση. Οι δύο ομάδες είναι στο ίδιο επίπεδο, οι διαφορές δεν είναι μεγάλες. Υπάρχουν καλές και κακές περίοδοι και για τις δύο ομάδες μέσα στη σεζόν. Το άγχος μπορεί να υπάρχει γιατί η ΑΕΚ είναι πιο μεγάλο όνομα στο χώρο από ό,τι ο Προμηθέας. Όταν όμως οι δύο ομάδες είναι στο γήπεδο δεν υπάρχει φαβορί και οι λεπτομέρειες θα παίξουν ρόλο».

Από το 1976 μέχρι και το 1994 ή διεξαγωγή του τελικού γινόταν με έναν αγώνα. Από το 1995 έως το 2004 διεξαγόταν φάιναλ φορ, όμως, τα θλιβερά επεισόδια (ειδικά αυτά της Λαμίας) ανάγκασαν την ΕΟΚ να επιστρέψει στο παλιό σύστημα, αυτό του  ενός τελικού.

Οι μεν Πατρινοί θέλουν να δώσουν συνέχεια στη ραγδαία ανέλιξη των τελευταίων ετών. Μην ξεχνάμε πως ο Προμηθέας έφτασε με συνεχείς ανόδου από το 2013 να παίζει το 2016 για πρώτη φορά στην Α1, το 2017/18 έφτασε στα ημιτελικά της Basket League και πέρσι στους τελικούς, ενώ ήδη μετρά πέρσι μια αξιόλογη πορεία στο Basketball Champions League (με αποκλεισμό στους «16» από την Τενερίφη) και φέτος βρίσκεται μια ανάσα από τα προημιτελικά του Eurocup.

Η δε «Ένωση» επιστρέφει στο γήπεδο όπου το 2018 κατέκτησε το τέταρτο Κύπελλο απέναντι στον Ολυμπιακό, με στόχο να προσθέσει έναν ακόμη κρίκο στην αλυσίδα των επιτυχιών των τελευταίων ετών που περιλαμβάνει επίσης τα τρόπαια του Basketball Champions League και του Διηπειρωτικού.

Ο Προμηθέας έφτασε στον πρώτο τελικό Κυπέλλου της ιστορίας του να διεκδικεί τον τίτλο έχοντας αποκλείσει στα προημιτελικά τον κάτοχο του τροπαίου Παναθηναϊκού και στα ημιτελικά το Περιστέρι.

Η ομάδα του Μάκη Γιατρά υπέστη αρκετές αλλαγές στην διάρκεια της σεζόν, με τις αποχωρήσεις των Μπόγρη, Έλις και Ρόμπινσον, αλλά και τις προσθήκες των Τζόουνς, Μπελ, Μάντζαρη και Μαυροκεφαλίδη. Οι δύο τελευταίοι είναι και οι πιο πεπειραμένοι από τέτοια ματς παίκτες.

Η ΑΕΚ είχε πιο εύκολο δρόμο μέχρι τον τελικό του Ηρακλείου, καθώς για να φτάσει για δωδέκατη φορά σε παιχνίδι τίτλου στον θεσμό απέκλεισε το Ρέθυμνο στο ΟΑΚΑ στα προημιτελικά και τον Διαγόρα Δρυοπιδέων στο Αιγάλεω στον ημιτελικό.

Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, που πέρσι έφτασε με τον ΠΑΟΚ στον τελικό, δεν θα έχει στην διάθεσή του τους Κιθ Λάνγκφορντ και Νίκο Γκίκα, που είναι τραυματίες. Ποντάρει, ωστόσο στην εμπειρία παικτών όπως ο Νίκος Ζήσης που διεκδικεί τον 27ο τίτλο στην καριέρα του ή οι Γιόνας Ματσιούλις, Μάρκους Σλότερ και Μάριο Τσάλμερς.

Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Τόμι Σχινάς, Παναγιώτης Αναστόπουλος και Χαράλαμπος Καρακατσούνης.

Το ρόστερ του Προμηθέα

0 Τζέιμς Μπελ 28 1.96 G

1 Λάνγκστον Χολ 29 1.93 G

2 Κρις Μπαμπ 30 1.96 G

3 Ολεξάντερ Λίποβι 29 2.00 G

4 Χρήστος Καφέζας 18 1.89 G

7 Δημήτρης Αγραβάνης 25 2.08 F

12 Λουκάς Μαυροκεφαλίδης 35 2.10 C

13 Λεωνίδας Κολιός 17 1.96 F

14 Λεωνίδας Κασελάκης 29 2.01 F

15 Περικλής Κουρουπάκης 17 2.04 F

17 Βαγγέλης Μάντζαρης 30 1.96 G

19 Δημήτρης Κατσίβελης 28 1.96 G

20 Τσέις Φίλερ 27 2.03 F

24 Μάρβιν Τζόουνς 26 2.13 C

72 Λευτέρης Μαντζούκας 17 2.07 F

77 Θανάσης Μπαζίνας 16 1.92 G

Προπονητής: Μάκης Γιατράς

Το ρόστερ της ΑΕΚ

0 Κέντρικ Ρέι 26 1.98 G

1 Μάριο Τσάλμερς 34 1.88 G

4 Βασίλης Τολιόπουλος 24 1.88 G

5. Κιθ Λάνγκφορντ 36 1.93 G

8. Γιόνας Ματσιούλις 35 1.98 F

11. Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς 30 2.02 F

14. Δημήτρης Κακλαμανάκης 26 2.08 C

15. Λίνος Χρυσικόπουλος 28 2.03 F

16. Νίκος Ζήσης 36 1.97 G

20. Νίκος Γκίκας 30 1.85 G

22. Δημήτρης Μαυροειδής 35 2.12 C

27. Νίκος Ρογκαβόπουλος 19 2.02 F

31. Χάρης Γιαννόπουλος 31 2.00 F

44. Μάρκους Σλότερ 35 2.03 C

45. Τζεράι Γκραντ 32 2.06 C

Προπονητής: Ηλίας Παπαθεοδώρου