Αποφασισμένος για μια δεύτερη «θητεία» πάνω στο ρινγκ είναι ο πρωταθλητής πυγμαχίας Ηλίας Παναγιωτόπουλος.

Ξεκίνησε από μικρό παιδί, έξι ετών, στον ΠΑΟΠ με τον Ντίνο Γαλανό και τον Λάμπρο Μιχαλόπουλο, τον οποίο ακολούθησε στην ΕΑΠ και μετά στην ΠΥΓΜΗ. Εξαιρετικά ταλαντούχος, ήταν μέλος του Κλιμακίου Πάτρας και κατάφερε να φτάσει στο βάθρο των πανελληνίων πρωταθλημάτων, καθώς το 2013 κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 75κ. του εφηβικού πρωταθλήματος με την ΠΥΓΜΗ.

Ακολούθησε η μεταγραφή του στον Τόφαλο, ενώ έκανε και πέρασμα από την επαγγελματική πυγμαχία με την Kariotis Team.

Oι δυσκολίες όμως πολλές. Απαιτήθηκε να χειρουργηθεί στον ώμο, ακολούθησε και δεύτερο χειρουργείο και το πιο οδυνηρό όλων, η απώλεια του πατέρα του Σωτήρη, από καρκίνο στα 53 του χρόνια.

Ήταν το στήριγμά του, ενώ ο Ηλίας, όντως ο μεγαλύτερος των έξι παιδιών, έπρεπε να σηκώσει βαρύ φορτίο.

Ο ίδιος νιώθει πως έχει αφήσει κάτι στη μέση. Με πάνω από 30 επίσημους αγώνες, θέλει να επιστρέψει: «Μου δίνει ζωή το μποξ. Μου φτιάχνει την ψυχολογία. Το χαμηλό προφίλ και η ταπεινότητα, είναι τα πρωτεύοντα στοιχεία για έναν πυγμάχο».

ΤΑΣΣΟΣ ΣΤΑΘΟΠΟΥΛΟΣ