Σε λίγες ημέρες θα διεξαχθύν τα φετινά «Τοφάλεια» και με την ευκαιρία αυτή ας θυμηθούμε το παρελθόν τους. Tη δεκαετία του '60 ξεκίνησαν τα «Τοφάλεια» με τη διεξαγωγή τους για πρώτη φορά. Το 1981, τον Ιούλιο, διεξήχθησαν για 4η φορά, σύμφωνα με την επίσημη αρίθμησή τους στην ετήσια έκδοση του ΣΕΓΑΣ ("Οι καλλίτεροι του 1981").

Οι αγώνες ξεκίνησαν για πρώτη φορά το 1966, στο γήπεδο της Παναχαϊκής, στο οποίο τοποθετήθηκε και στρώμα επί κοντώ καθώς μετείχε ο σούπερ σταρ της εποχής Χρήστος Παπανικολάου, παγκόσμιος ρέκορντμαν λίγο αργότερα (4.90μ.) και ήταν φυσικά μαγνήτης για τους αγώνες.

Προ της έναρξης είχε βραβευθεί από τον τότε δήμαρχο Πατρέων, Θόδωρο Αννινο, ο Δημήτρης Τόφαλος. Oι αγώνες είχαν γίνει προς τιμήν του, στις 25 Σεπτεμβρίου 1966, ακριβώς 60 χρόνια μετά τον θρίαμβο του στην μεσολυμπιάδα του 1906.
Δυστυχώς, δύο μήνες μετά, τον Νοέμβριο του 1966 πέθανε από πνευμονικό οίδημα.

Από τότε μέχρι σήμερα οι αγώνες γνώρισαν τεράστια άνθηση, με σπουδαία ρεκόρ και συμμετοχή σούπερ σταρ του παγκόσμιου στίβου, με αποκορύφωμα τους αγώνες του 1999 με 8.000 θεατές στο Στάδιο!

Οι αγώνες αρχικά διοργανώνονται σε άτακτα χρονικά διαστήματα, δεν ήταν ετήσιοι. Στην πρώτη διοργάνωση έγιναν και αγώνες ελληνορωμαϊκής πάλης, ποδηλασίας και ξιφασκίας, ενώ την διοργάνωση είχαν αναλάβει από κοινού ο Δήμος Πατρέων, η Παναχαϊκή Γ.Ε. και η Ολυμπιάδα. Τις επόμενες διοργανώσεις διοργάνωσε η Τ.Ε. Πατρών - Αιγίου κι έπειτα η ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Βόρειας Πελοποννήσου. Κατά καιρούς έχουν συμμετάσχει μεγάλα αστέρια του ελληνικού και παγκόσμιου στίβου. Από το 2009 αποτελεί αγώνα της σειράς αγώνων του πανελλήνιου πρωταθλήματος Γκραν Πρι.

Τα «Τοφάλεια» έγιναν το 1966, το 1971, το 1980, το 1981 και ακολούθως από το 1995 έως σήμερα, με εξαίρεση τρεις χρονιές.

ΤΑΣΣΟΣ ΣΤΑΘΟΠΟΥΛΟΣ