Με επική ανατροπή και την τύχη με το μέρος της η ΑΕΚ νίκησε με 83-81 την Μπαϊρόιτ στο ΟΑΚΑ, ενώ ο ΠΑΟΚ φρόντισε από την αρχή να δείξει ποιος ήταν το «αφεντικό» με την Βέντσπιλς (80-59) στη Λετονία. Οι «Δικέφαλοι» προκρίθηκαν πανηγυρικά στην φάση των «16» του Champions League και πλέον, στοχεύουν ακόμη ψηλότερα.

Πανηγυρική πρόκριση στους «16» του Basketball Champions League πήρε η ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ. Μετά από τεράστια ανατροπή, η Ένωση πήρε τη νίκη με 83-81 επί της Μπαϊρόιτ στο ΟΑΚΑ, για τη 14η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, και σε συνδυασμό με τις νίκες των Βενέτσια και Στρασμπούρ έκανε... άλμα τετράδας στον 3ο όμιλο (σ.σ. 3η θέση με ρεκόρ 8-6), που την έστειλε στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. 

Με... αρχηγική παρέμβαση, η ΑΕΚ, η οποία ακολουθούσε στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης και έδειχνε ανήμπορη για την πρόκριση, σημείωσε την ανατροπή στα τελευταία δευτερόλεπτα (σ.σ. επέστρεψε από το -14, 40-54, στο 25΄) και «άρπαξε» το εισιτήριο για τους «16». Ο Ντούσαν Σάκοτα σημείωσε στον... επίλογο της αναμέτρησης τους 10 από τους συνολικά 20 πόντους του, ενώ αποκορύφωμα της εμφάνισης του ήταν το τρίποντο της ανατροπής στα 9΄΄ για τη λήξη (83-81).

Είχε προηγηθεί η εκτέλεση του Βασιλόπουλου από τα 6.75 στα 40΄΄, όπως και η μεγαλειώδης εμφάνιση του Μάνι Χάρις, ο οποίος με 23 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ δεν επέτρεψε στη γερμανική ομάδα να οικοδομήσει μία διαφορά ασφαλείας. 

Από την Μπαϊρόιτ, που τερμάτισε στην 4η θέση του 3ου ομίλου και συνεχίζει και αυτή στη διοργάνωση (ρεκόρ 8-6), ξεχώρισε ο Γιορκ με 18 πόντους.

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 33-40, 57-66, 83-81

ΑΕΚ (Σάκοτα): Τζέιμς 11 (1), Γκριν 5, Χάρις 23 (1), Ξανθόπουλος 3 (1), Σάκοτα 20 (3), Βασιλόπουλος 5 (1), Λαρεντζάκης, Μπάρλοου, Μαυροειδής 6, Καββαδάς 1, Χάντερ 9 (4/5 δίποντα, 1/5 βολές).

Μπαϊρόιτ (Κόρνερ): Ρόμπινσον 2, Κοξ 2, Λίνχαρτ 11, Ντόρεθ 3 (1), Σέιφερθ 12, Βατσάλσκι 4, Αμέιζ 7, Μπρουκς 14 (3), Γιορκ 18 (4), Μάρεϊ 8.

Εδειξε από την αρχή τα... δόντια του και έφτασε με σχετική άνεση στο στόχο του. Ο ΠΑΟΚ επικράτησε απόψε στη Λετονία, επιβλητικά, επί της Βέντσπιλς, με 80-59, για τη 14η αγωνιστική του Champions League και προκρίθηκε πανηγυρικά στους «16» της διοργάνωσης. Επιστρέφει στη βάση του, έχοντας «κάψει» την παγωμένη, από το πολικό κρύο, βάση της αντιπάλου του, όπως ακριβώς, περίπου στο ίδιο διάστημα, το είχε κάνει με όμοιο τρόπο και πέρυσι, απέναντι στους Λετονούς. 

Επιθετική πολυφωνία, με εκτελεστική δεινότητα από τα 6.75 (11/26), όμορφες συνεργασίες (23 ασίστ) και συγκέντρωση, ήταν τα στοιχεία που έδωσαν στους Θεσσαλονικείς το ροζ φύλλο, με τον Βαγγέλη Μαργαρίτη να είναι πρώτος σκορερ τους με 13 πόντους, έχοντας ακόμη 4 ασίστ και 2 κλεψίματα. Εξαιρετικοί ήταν, επιπλέον, οι Ουσμάν Κρουμπάλι (12π., 10 ριμπ), Βασίλης Χαραλαμπόπουλος (12π., 4 ασίστ), Λάκι Τζόουνς (11π., 13 ριμπάουντ), Φιλ Γκος (10π., 3ασίστ). Ξεχώρισε για τη Βέντσπιλς ο Εμάνουελ Ούμπιλα (17π, 4 ασίστ, 4 ριμπ).

Τα δεκάλεπτα: 19-23, 36-46, 54-67, 59-80

ΒΕΝΤΣΠΙΛΣ (Ρόμπερτ Στελμάχερς): Χάμιλτον, Μπαρνέτ 6 (1), Γκρίνμπεργκς, Γιάκοβιτς 5 (1), Λόμαζ 4, Ουμπίλα 17 (2), Φρεϊμάνις 8 (2), Σκέλε 3, Γκούλμπις 8, Γιούσικας 6, Ζάκις 2

ΠΑΟΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 5 (1), Κρουμπάλι 12, Κόνιαρης 3 (1), Μαργαρίτης 13 (1), Ζάρας 9 (2), Χαραλαμπόπουλος 12 (2), Καραμανώλης, Κατσίβελης 3 (1), Τζάκσον 2, Γκος 10 (2), Τζόουνς 11 (1).

ΑΠΕ-ΜΠΕ